与传统的照明工具相比，LED照明产品，尤其是氮化镓基（GaN）白光LED照明光源体积小、重量轻、方向性好并可耐各种恶劣条件，在功耗、寿命以及环保等方面均有不可比拟的优越性，足以对传统光源市场造成巨大冲击。随着第三代半导体材料氮化镓的突破和蓝、绿、白光LED的问世，LED照明工具将逐步替代白炽灯和荧光灯，成为照明行业的主流产品。LED照明产业难度和风险都大大低于微电子产业，能够发挥我国的比较优势。
在照明领域我国也由科技部在“863”计划的支持下，及时启动了“国家半导体照明工程。科技部确定工作重点——发展新型照明行业，并确定福建厦门、上海、大连和江西南昌为首批四个国家半导体照明产业基地。通过“863”计划等科技计划的支持，我国已经初步形成从外延片生产、芯片制备、器件封装集成应用的比较完整的产业链。
目前，国内从事LED产业的单位超过 400家(外商除外)，从业人员超过5万人，其中技术人员超过5000人。我国发光二极管（LED）生产企业数达420家，员工3万余人，产量150多亿支，产值80多亿元；2004年产量达200亿只，产值100多亿元，增速超过30％，其中超高亮度发光二极管产量几十亿只，增速超过50％。我国照明领域的LED产业已具备一定的技术和产业基础，国内蓝光芯片指标达到国外中档产品水平，LED封装技术与国外差距小，在国际市场上已占有相当大的份额，有可能取得关键技术突破，形成自主知识产权；另外，位于产业链下游的芯片封装与照明应用产业，既是技术密集型产业，又是劳动密集型产业，我国具有劳动力比较优势，因此有能力承接国际半导体照明产业的转移。
LED照明领域主要有信号灯、装饰景观照明、家居照明、汽车用灯等。我国城市众多，仅北京就有近两万的交通灯，要用LED替换现有的交通灯，其市场前景十分广阔。装饰景观照明是目前LED照明的主要应用市场，在我国发展也较为成熟，已经有一部分城市在城市亮化工程中采用了LED照明产品。预计随着准备2008年北京奥运会和2010年上海世博会的城市建设的开展，LED灯在城市景观照明的应用将进一步扩展，需求量也将进一步上升。我国有3亿家庭，家居照明如果普遍采用LED照明工具，这个市场将会非常巨大。汽车用灯LED化也是一个大市场，美国、日本、欧洲的一些高档汽车已经开始部分使用LED照明，随着中国经济的发展，汽车和摩托车产业在近几年飞速的发展，其配套产品汽车灯和摩托车灯的需求量也同步上升。但汽车领域的准入和门槛较高，在我国还需要一个过程。
但目前LED的价格普遍高于普通白炽灯和荧光灯，尚需要靠技术创新和规模生产来降低成本。从长远来看，普通照明是LED照明工具最大的市场，为了让LED灯早日进入千家万户，需要把低成本、大功率、高亮度白光LED及其照明系统的开发放到更加突出的位置，抓紧进行部署。
