据美国《科学》杂志报道，在材料研究协会近日举办的会议上，日本、德国和美国的研究人员报告说，他们已在将有机薄膜转化成高效发光器等方面获得显著进展。由于这些薄膜可以选用廉价的有机材料制造，因此，有机发光灯的成本可能会十分低廉。专家估计，第一支发白光的有机发光二极管将于2007年上市。目前，这种二极管的发光效率和亮度都在不断地迅速提高。
日本山形大学发光二极管专家木户在会议上表示，他和他的同事已生产出效率达57流明/瓦的发白光二极管，这几乎与荧光灯的效率相当，是白炽灯效率的4倍。
美国普林斯顿大学有机发光二极管专家佛里斯特和木户都声称，他们在有机发光二极管顶部的玻璃外添加了特别涂层，使得发光效率大大提高。木户小组向发光二极管添加了抗反射涂层后，效率立即从36流明/瓦提高到了57流明/瓦。德国德雷斯登技术大学的卡尔．立奥说：“有机发光二极管照明灯的使用有可能会取代荧光灯，但目前这种灯在成本和稳定性方面还存在问题。”木户小组加入了一个日本财团，该财团目前正在研发大规模、低成本制造大型发光二极管平板显示器技术。
用发光二极管取代传统的白炽灯和荧光灯，已成照明市场的大趋势。白炽灯有90%的电能转化为热而不是照明光，荧光灯的电—光转换率也仅为70%。几十年来，研究人员一直在开发基于半导体的发光二极管，以取代白炽灯和荧光灯。目前，由无机化合物制造的发红光和发其它彩色光的发光二极管，已在交通灯和汽车尾灯中得到广泛应用。虽然无机发白光二极管已投放市场，但却因成本太高尚无法用于普通照明。
通用电气公司发光二极管专家杜格尔说：“几年前，没人关心发白光二极管。现在，人们之所以对发白光二极管感兴趣，就在于它可以制造手机和电视的平板显示器，全球每年有1000亿美元的市场，是照明市场的两倍。”据称，木户小组目前已生产出36厘米×36厘米的发光二极管平板显示器，可望两年内投放商业市场。
